Vem har inte någon gång hört det gamla argumentet? Jo, det finns gott om trans och variationer kring kön bland alla möjliga djur. Här kommer bara några exempel.

Om vi börjar med att vara överens om att vårt samhälle är genomsyrat av en idé om att kön finns, är medfött och skiljer folk åt, förstår vi också att mänskliga forskare – som ju är en del av det här samhället – har ett behov av att klassa världen i kön (gärna två, eller varianter av två). Vattenlevande djur är knepiga på det sättet. Biologer använder därför en rad olika sätt att könsbestämma fiskar - från kromosomuppsättningar, gener kopplade till kromosomer eller könsbestämning utifrån miljön. Insekter är ännu krångligare att könsbestämma. Ibland räknas lederna på benen för att avgöra kön. Jag kommer att använda samma ord som används av biologer i den här texten: de som producerar spermier kallas hanar och de som producerar ägg kallas honor. Men jag vill vara tydlig med att jag inte tycker orden är så fräscha.

Två kön, men inte för alltid
En del fiskarter ändrar kön när de når en viss storlek eller social status. Det är vanligt bland tropiska fiskar, till exempel clownfiskar. Hos clownfiskar är samhället hierarkiskt uppbyggt. De lever i ”harem” med en dominant hona, en fertil hane och några infertila hanar. När honan försvinner gör den fertile hanen en transition och tar platsen som den dominanta honan. Någon av hanarna som är kvar blir fertil. Jag tänker spontant på filmen ”Hitta Nemo”, som ju handlar om clownfiskar. Det hade ju helt klart gjort filmen ännu bättre om filmskaparna lagt till den här lilla detaljen.

Liknande och motsatta saker (alltså honor som blir hanar) sker hos andra fiskarter, som arten berggylta. När en berggyltehona når en viss storlek ändrar den sig och blir hane istället.

Vindeltrappsnäckan, som lever i nordiska vatten, är hane respektive hona vartannat år. Det här beteendet förbryllar forskare, eftersom det inte verkar finnas någon tydlig evolutionär fördel med att göra så.

Tre eller fler kön
Det finns en hel mängd fiskarter som har tre eller fler kön med olika utseenden, storlekar och beteenden. Biologerna klassar dem som olika typer av hanar eller honor. När det handlar om fiskhanar kan det tredje könet kallas ”typ 2-hanar”, ”sneakers” eller ”satellithanar”. Typ 1-hanarna, som är större, vaktar ofta ett revir med ägg eller honor i. Satellithanarna passar på att smita förbi och befrukta äggen i reviret när de får chansen. Några exempel på fiskarter där detfinns två olika han-typer är olika ciklider och sångfisk. 

Hos fiskarten blågälad solaborre finns fyra kön, med tre olika hanar. De har tydligt åtskilda storlekar och färger. De största hanarna har revir som de vaktar och försöker jaga bort de minsta (satelliterna) från. Ibland smiter de minsta in i reviret och befruktar ägg. De mellanstora hanarna är ofta en del av stimmet med honor, efter att ha haft en parningsritual med den hane som skyddar området.

Det är inte heller helt ovanligt att fåglar har tre eller fler kön. Flugsnappare har som fiskarna ovan två olika sorters hanar. Hanarna kallas för morfer: en är svartvit, den andra brun. De svartvita hanarna är ofta mer aggressiva än de bruna. Det händer att de bruna och svartvita hanarna ligger med varandra. Vissa forskare tror att det görs som en social och trevlig grej för att skapa goda relationer. I många fågelböcker ritas den bruna hanen inte ens ut, utan en brun hona får representera båda de bruna typerna av fågel.

Fågelarten brushane har tre olika typer av han-morfer: mörka hanar, ljusare hanar och en ovanlig morf som har samma fjäderdräkt som en hona. De har lite olika beteenden i brushane-samhället.

Ett kön
Vissa djur har bara ett kön och därmed uppsättningar av både äggstockar och testiklar. De kan inte befrukta sig själva, utan behöver träffa någon annan för att ligga. Det vanligaste är att båda befruktar varandra. Sniglar och maskar är exempel på sådana djur.

Två kön, men inte som naturfilmerna visar
Ett välkänt exempel är sjöhästar, där det är hanen som är vad vi skulle kalla gravid. Honan lägger äggen och hanen befruktar dem och bär dem i en ficka på magen tills de är redo att kläckas.

Ett mindre välkänt exempel är hyenor, som är extremt sociala och intelligenta djur. Fläckiga hyenor är matriarkala (det är honor som styr). De lever i klaner som är större och mer socialt komplexa än vargflockar. För att få hög status ska en inte vara aggressiv utan vara duktig på att skapa relationer. Hyenor av olika kön är fysiskt väldigt lika varandra, både i storlek och i färg. Deras könsorgan är utseendemässigt så lika (med stora, tydliga klitorisar utanför kroppen) att människor länge trodde att alla hyenor antingen hade samma kön eller kunde ändra kön när det passade dem.

Stora primater, som till exempel schimpanser, lever i flock. Oftast är flockarna patriarkala (det är hanar som styr), men hos till exempel bonoboapan (som är väldigt närbesläktad med människan) är det honorna som bestämmer. Om det uppstår en konflikt löser bonoboaporna den med sex istället för våld. Det är väldigt välkänt att vissa individer bland alla arter av stora primater beter sig enligt det ”motsatta könets” sociala regler. 

Det här är bara ett par exempel som jag har hittat. Trans och variationer kring kön finns i många fler djurarter än de jag har skrivit här. Och sist men inte minst: människan är ett djur bland alla andra. Det där med naturligt eller onaturligt är ett så uttjatat argument. Jag finns ju, naturlig eller inte.